26 Mayıs 2026 tarihinde, Podkamennaya Tunguska Nehri üzerinde sabah saatlerinde meydana gelen büyük bir patlama, 80 milyon ağacı bir anda yok etti. Bu olay, yaklaşık 2 bin 150 kilometrekarelik dev bir alanı etkileyerek ağaçları radyo dalgaları gibi yere serdi. Avrupa ve Asya’daki sismik istasyonları tarafından kaydedilen bu olağanüstü durum, hatta Büyük Britanya’dan bile hissedildi. Ancak, patlamanın gerçekleştiği bölgede hiç meteorit krateri bulunamaması, bilim dünyasında hala süregelen bir tartışmayı beraberinde getiriyor. Laboratuvar simülasyonları ve sismik veriler, patlayıcı nesnenin yeryüzüne çarpmadan önce birkaç kilometre yükseklikte, atmosferde yüksek sıcaklık ve basınç nedeniyle patladığını göstermektedir. NASA ve diğer uluslararası uzay ajansları, olayın nedenini açıklamak için iki farklı teori üzerinde duruyor: “taş asteroit” ve “gizemli kuyruklu yıldız” teorisi.
19 yıl sonra gerçekleştirilen ilk bilimsel keşif, Sovyet mineralog Leonid Kulik liderliğindeki bir ekip tarafından yapıldı. 1927 yılında olay yerine ulaşan ekip, bölgede dev bir meteorit çukuru bulmayı umuyordu. Ancak, ağaçların devrildiği alanın merkezinde, tamamen soyulmuş ama dimdik ayakta kalan bir telgraf direği gibi ağaç grubu ile karşılaştı. Fiziksel incelemeler, patlamanın yanal bir rüzgar dalgası ile değil, doğrudan yukarıdan gelen dikey bir basınçla gerçekleştiğini ortaya koydu. Atmosfere aşırı hızla giren bilinmeyen nesne, önündeki hava kütlesini sıkıştırıp ısıtarak yeryüzüne ulaşmadan tamamen buharlaşmıştı. İşte bu durum, neden bir çarpma kraterinin oluşmadığını ve hiçbir katı meteor parçasının bulunmadığını bilimsel olarak açıklıyor.
Astronomi alanındaki uzmanlar arasında sürüp giden tartışmalar, iki ana teori etrafında şekilleniyor. NASA ve çoğu araştırmacı, devrilen ağaçların yapısını ve toprakta bulunan mikroskobik karbon parçacıklarını referans alarak olayın 50 ila 100 metre çapında bir “taşlı asteroit” olduğunu savunuyor. Ancak bazı Rus ve Avrupalı sismologlar, patlamadan sonraki günlerde Avrupa genelinde meydana gelen olağanüstü parlak geceleri, üst atmosfere fırlatılan büyük bir buz ve su buharı kütlesi ile ilişkilendiriyor. Bu durum, “kirli kartopu” olarak adlandırılan bir kuyruklu yıldızın varlığına işaret ediyor. Karasal veriler ve göksel olayların tek bir nesne altında tamamen birleşememesi, insanlık tarihinin en büyük uzay çarpışmalarından birini hala çözülmemiş bir muamma olarak bırakıyor.
